Quando as pessoas falam sobre inteligência, o Quociente de Inteligência ou QI sempre parece surgir. As pessoas adoram mencionar como Einstein tinha um QI de nível genial de 160. E para se juntar à Mensa, você precisa ter um QI de pelo menos 130. Mas o QI é mesmo uma boa maneira de medir a inteligência?
Bem, isso depende de como você define a inteligência. Os escores de QI podem ser um atalho útil para falar sobre estratégias de educação para grandes grupos de pessoas, como quando se discute políticas públicas.
No entanto, o QI pode ser afetado por muitos fatores, até mesmo coisas tão subjetivas quanto sua motivação ao fazer o teste.
O primeiro tipo de teste de QI foi inventado pelo psicólogo francês Alfred Binet no início de 1900.
Uma lei de 1882, voltada para o igualitarismo, dizia que qualquer criança saudável tinha que ir à escola e aprender o básico, como: leitura, escrita, aritmética, história, políticas públicas e ciências naturais.
A lei incluía até mesmo uma consideração especial para crianças com deficiências, como surdez ou cegueira. Mas o governo francês reconheceu que nem todas as crianças conseguiriam acompanhar o currículo normal, por muitas razões possíveis.
Desta forma, Binet e outros psicólogos foram contratados para criar um teste padronizado para medir como diferentes crianças lidavam com seus trabalhos escolares. Junto com Théodore Simon, Binet desenvolveu o teste Binet-Simon – no qual as crianças respondiam a uma série de perguntas até que não pudessem mais.
Como resultado, as crianças poderiam ser agrupadas em classes com alunos com pontuações semelhantes, em vez de confiar em sua idade ou nos julgamentos subjetivos dos professores.
Na década seguinte, essa escala foi revisada para uso com crianças e adultos e renomeada para Stanford-Binet Intelligence Scales.
Este popular teste de QI ainda é usado hoje, juntamente com outros testes padronizados que se destinam a medir a capacidade de aprendizagem – às vezes definido como a rapidez e facilidade com que aprendemos coisas novas.
Nas primeiras versões do teste, o QI foi calculado tomando a pontuação de uma pessoa em um teste padronizado, dividindo-a por sua idade cronológica e, em seguida, multiplicando o resultado por 100.
Em versões mais modernas, você é basicamente classificado em relação a outros candidatos e as pontuações de um grupo de pessoas são dimensionadas de modo que 100 seja a média, e sua pontuação de QI é determinada com base em onde você está em relação a essa média.
Mas aqui está a coisa: se os testes de QI realmente medem ou não sua inteligência depende de como você está definindo a inteligência.
Em definições simples, a inteligência é a capacidade de aprender coisas novas ou se adaptar a novas situações. Mas a definição também pode incluir a capacidade de usar a lógica ou a razão, ou de pensar abstratamente.
Essas definições são todas focadas na capacidade intelectual, que é como a inteligência é definida pela Associação Americana de Psicologia. E eles não incluem outros tipos de inteligência, como inteligência social ou emocional, ou coisas como criatividade ou autoconsciência.
O teste Stanford-Binet, por exemplo, se concentra em testar cinco categorias principais de informações: conhecimento básico, matemática básica, visualização de objetos no espaço, memória de trabalho e raciocínio fluido – ou a capacidade de resolver novos problemas.
Dependendo do que você está tentando entender sobre alguém, os testes de QI podem ser úteis ou podem ser uma perda de tempo.
Também acontece que sua pontuação de QI pode ser afetada por muitas coisas diferentes – e como a inteligência é tão complexa, não temos certeza de quão fortemente diferentes fatores podem afetá-la.
Há algumas evidências que dizem que as habilidades cognitivas são um pouco hereditárias, o que significa que pode haver algum tipo de componente genético no QI. Mas não é tão simples assim! Estudos recentes mostraram que os testes de QI são afetados pela motivação.
Por exemplo, uma meta-análise de 2011 descobriu que as pessoas que recebem dinheiro se se saem bem em um teste de QI pontuaram mais do que as pessoas que não receberam nada. Tipo, até 20 pontos a mais por apenas uma recompensa de 10 dólares. Isso é um efeito enorme!
Além disso, sabemos que a motivação pode desempenhar um papel em outras coisas, como suas notas e sua carreira, que podem ser erroneamente atribuídas a apenas uma pontuação de QI.
O QI também parece ser afetado por fatores ambientais. Os valores culturais podem influenciar suas pontuações de QI.
Por exemplo, uma criança que cresce em uma comunidade que valoriza a narrativa pode se sair melhor em seções verbais do teste ou problemas que exigem que você se lembre e reutilize informações.
Quanta educação você recebe – e a qualidade dessa educação – também pode ter um efeito. As crianças que faltam à escola porque é difícil para elas chegarem lá, ou que frequentam escolas sem muitos recursos, tendem a pontuar menos do que seus pares.
Até mesmo seu ambiente familiar pode afetar seu QI, como se você cresce em uma família de baixa renda ou se você experimenta muitos traumas quando criança. Então, como muitas coisas, o QI parece resultar de uma mistura de natureza e criação.
Há tantos fatores que afetam sua capacidade de aprendizado à medida que você cresce – desde o ambiente em que você se desenvolve antes de nascer, até coisas como oportunidades de educação e dinâmica familiar.
No entanto, os psicólogos parecem concordar que uma coisa que parece ajudar as pessoas com aprendizado e desempenho acadêmico é pensar na inteligência como uma coisa que pode mudar.
Os testes de QI não são nem de longe perfeitos ou abrangentes, mas podem nos ajudar a prever como as pessoas podem aprender no futuro próximo, o que pode fazer a diferença no apoio que recebem.
Por exemplo, os escores de QI podem afetar o diagnóstico de deficiência intelectual, o que pode informar as políticas públicas sobre programas de educação para apoiar diferentes alunos.
É compreensível por que é valioso ter uma maneira padrão de medir a inteligência, como quando se trata de tomar essas decisões políticas gerais. Mas também é fácil ver por que os testes de QI também foram cercados de controvérsia.
Como conclusão, há muita coisa que não entendemos sobre inteligência, e muito que uma pontuação de QI não pode nos dizer sobre uma pessoa ou grupos de pessoas. Assim, embora o QI possa ser uma abreviação útil em alguns casos, não é algo que seria definido em pedra e não deixe que um número o defina.