Cuando la gente habla de inteligencia, el cociente de inteligencia o IQ siempre parece surgir. A la gente le encanta mencionar cómo Einstein tenía un coeficiente intelectual de nivel genio de 160. Y para unirse a Mensa, debe tener un coeficiente intelectual de al menos 130. Pero, ¿es el coeficiente intelectual incluso una buena manera de medir la inteligencia?
Bueno, eso depende de cómo definas la inteligencia. Los puntajes de CI pueden ser una abreviatura útil para hablar sobre estrategias educativas para grandes grupos de personas, como cuando se discuten políticas públicas.
Sin embargo, el coeficiente intelectual puede verse afectado por muchos factores, incluso cosas tan subjetivas como su motivación mientras toma la prueba.
El primer tipo de prueba de coeficiente intelectual fue inventado por el psicólogo francés Alfred Binet a principios de 1900.
Una ley en 1882, dirigida al igualitarismo, decía que cualquier niño sano tenía que ir a la escuela y aprender lo básico, como: lectura, escritura, aritmética, historia, políticas públicas y ciencias naturales.
La ley incluso incluía una consideración especial para los niños con discapacidades, como sordera o ceguera. Pero el gobierno francés reconoció que no todos los niños podrían mantenerse al día con el plan de estudios normal, por muchas razones posibles.
De esta manera, Binet y otros psicólogos recibieron el encargo de crear una prueba estandarizada para medir cómo los diferentes niños manejaban sus tareas escolares. Junto con Théodore Simon, Binet desarrolló la prueba Binet-Simon, en la que los niños respondían una serie de preguntas hasta que ya no podían más.
Como resultado, los niños podrían agruparse en clases con estudiantes con puntajes similares, en lugar de confiar en su edad o en los juicios subjetivos de los maestros.
En la siguiente década más o menos, esta escala fue revisada para su uso con niños y adultos y pasó a llamarse Escalas de Inteligencia Stanford-Binet.
Esta popular prueba de coeficiente intelectual todavía se usa hoy en día, junto con otras pruebas estandarizadas que están destinadas a medir la capacidad de aprendizaje, a veces definida como la rapidez y facilidad con que aprendemos cosas nuevas.
En las primeras versiones de la prueba, el coeficiente intelectual se calculaba tomando el puntaje de una persona en una prueba estandarizada, dividiéndolo por su edad cronológica y luego multiplicando el resultado por 100.
En versiones más modernas, básicamente se clasifica contra otros examinados y los puntajes de un grupo de personas se escalan de modo que 100 es el promedio, y su puntaje de CI se determina en función de dónde se encuentra en relación con ese promedio.
Pero aquí está la cosa: si las pruebas de CI realmente miden o no su inteligencia depende de cómo esté definiendo la inteligencia.
En definiciones simples, la inteligencia es la capacidad de aprender cosas nuevas o adaptarse a nuevas situaciones. Pero la definición también puede incluir la capacidad de usar la lógica o la razón, o de pensar de manera abstracta.
Todas estas definiciones se centran en la capacidad intelectual, que es cómo la inteligencia es definida por la Asociación Americana de Psicología. Y no incluyen otros tipos de inteligencia, como la inteligencia social o emocional, o cosas como la creatividad o la autoconciencia.
La prueba de Stanford-Binet, por ejemplo, se centra en probar cinco categorías principales de información: conocimiento básico, matemáticas básicas, visualización de objetos en el espacio, memoria de trabajo y razonamiento fluido, o la capacidad de resolver nuevos problemas.
Dependiendo de lo que estés tratando de entender sobre alguien, las pruebas de CI pueden ser útiles o pueden ser una pérdida de tiempo.
También resulta que su puntaje de CI puede verse afectado por muchas cosas diferentes, y debido a que la inteligencia es tan compleja, no estamos seguros de cuán fuertemente los diferentes factores podrían afectarla.
Hay alguna evidencia que dice que las habilidades cognitivas son algo heredables, lo que significa que podría haber algún tipo de componente genético en el coeficiente intelectual. ¡Pero no es tan simple! Estudios recientes han demostrado que las pruebas de coeficiente intelectual se ven afectadas por la motivación.
Por ejemplo, un metaanálisis de 2011 encontró que las personas a las que se les ofrece dinero en efectivo si les va bien en una prueba de coeficiente intelectual obtuvieron puntajes más altos que las personas a las que no se les ofreció nada. Como, hasta 20 puntos más por solo una recompensa de 10 dólares. ¡Eso es un gran efecto!
Además, sabemos que la motivación puede desempeñar un papel en otras cosas, como sus calificaciones y su trayectoria profesional, que podrían atribuirse erróneamente a solo un puntaje de coeficiente intelectual.
El coeficiente intelectual también parece verse afectado por factores ambientales. Los valores culturales pueden influir en sus puntajes de CI.
Por ejemplo, un niño que crece en una comunidad que valora la narración de cuentos podría tener mejores resultados en las secciones verbales de la prueba, o problemas que requieren que recuerdes y reutilices la información.
La cantidad de educación que recibe, y la calidad de esa educación, también puede tener un efecto. Los niños que faltan a la escuela porque les resulta difícil llegar allí, o que asisten a escuelas sin muchos recursos, tienden a obtener puntajes más bajos que sus compañeros.
Incluso su entorno familiar puede afectar su coeficiente intelectual, como si crece en un hogar de bajos ingresos o si experimenta mucho trauma cuando era niño. Entonces, como muchas cosas, el coeficiente intelectual parece ser el resultado de una mezcla de naturaleza y crianza.
Hay tantos factores que afectan su capacidad de aprendizaje a medida que crece, desde el entorno en el que se desarrolla antes de nacer, hasta cosas como las oportunidades educativas y la dinámica familiar.
Sin embargo, los psicólogos parecen estar de acuerdo en que una cosa que parece ayudar a las personas con el aprendizaje y el rendimiento académico es pensar en la inteligencia como algo que puede cambiar.
Las pruebas de CI no son ni de lejos perfectas o completas, pero pueden ayudarnos a predecir cómo las personas podrían aprender en el futuro cercano, lo que puede marcar la diferencia en el apoyo que reciben.
Por ejemplo, los puntajes de CI pueden afectar el diagnóstico de discapacidad intelectual, lo que puede informar las políticas públicas sobre los programas educativos para apoyar a diferentes estudiantes.
Es comprensible por qué es valioso tener una forma estándar de medir la inteligencia, como cuando se trata de tomar estas decisiones de política general. Pero también es fácil ver por qué las pruebas de coeficiente intelectual también han estado rodeadas de controversia.
Como conclusión, hay muchas cosas que no entendemos sobre la inteligencia, y muchas cosas que un puntaje de CI no puede decirnos sobre una persona o grupos de personas. Entonces, si bien el coeficiente intelectual puede ser una abreviatura útil en algunos casos, no es algo que se establezca en piedra y no deje que un número lo defina.