De zéro à génie : l’histoire de l’intelligence mesurée

Le débat Nature vs Nurture

Le débat entre la nature et l’éducation est de longue date, et Shakespeare l’aborde même dans sa pièce du 17ème siècle « The Tempest ». L'intelligence et le succès sont-ils prédéterminés par la génétique ou façonnés par son environnement et ses expériences? Bien que la recherche suggère que le potentiel intellectuel est largement déterminé par la génétique, le développement intellectuel et le succès peuvent être influencés par l'environnement et les efforts investis dans l'amélioration des compétences. Par exemple, les parents ayant un QI élevé ont tendance à avoir des enfants avec un QI élevé, mais il est également possible d'augmenter le QI d'un enfant en fournissant un environnement stimulant et de le diminuer en le privant. Laszlo Polgar, un professeur d’échecs hongrois, croyait en l’idée que « les génies sont faits, pas nés ». Il a entrepris de créer des joueurs d’échecs champions par une éducation délibérée, allant même jusqu’à faire de la publicité pour une femme qui accepterait d’avoir des enfants dans ce but spécifique. Il a finalement eu trois filles qui sont devenues des joueuses d’échecs talentueuses, dont l’une a remporté le championnat d’échecs de Budapest pour les filles de moins de 11 ans à l’âge de 4 ans.Pour en savoir plus sur l’impact de l’environnement sur le QI, vous pouvez en savoir plus sur les études de la Glenwood Slate School et du projet Milwaukee à http://iq-test.learninginfo.org/iq03.htm.

Les enfants prodiges : rares mais impressionnants

Les enfants prodiges sont des personnes de moins de 12 ans qui ont des compétences et des capacités comparables à celles d’adultes hautement compétents. Ces personnes exceptionnelles excellent souvent dans des matières telles que les mathématiques (comme Blaise Pascal), la musique (comme Mozart) et les jeux de réflexion stratégique (comme les échecs ou les jeux vidéo). Cependant, les domaines créatifs comme l’écriture et la danse ont produit moins d’enfants prodiges, car ils nécessitent un niveau de pensée abstraite et d’expérience que les enfants n’ont pas encore eu l’occasion de développer. Il existe toutefois des exceptions à cette tendance, comme les enfants prodiges dans les beaux-arts. Cela peut être dû au fait que de nombreuses formes d’art impliquent l’utilisation d’équations mathématiques et de proportions établies trouvées dans la nature. Akiane Kremarik, par exemple, est un peintre réaliste de renommée internationale âgé de 13 ans. Dhanat Plewtianyingthawee, à seulement 4 ans et demi, vend déjà ses aquarelles abstraites dans toute la Thaïlande et en ligne.Dans l’ensemble, les enfants prodiges sont des individus rares mais impressionnants qui démontrent un talent et un potentiel extraordinaires à un jeune âge.

Le sperme et la tête d’œuf

Les discussions, les discours, les disputes et les matchs hurlants qui rivalisent pour prouver que l’homme ou la femme est le sexe le plus intelligent sont en circulation constante.

En 2006, une étude publiée dans Intelligence prétendait mettre fin au débat en utilisant les résultats des tests SAT d’un pool de 100 000 jeunes de 17 et 18 ans: à l’âge adulte, a-t-il conclu, les hommes ont généralement un QI supérieur de 4 à 5 points à celui des femmes. L’étude soutient que cette différence n’est pas apparente chez les enfants parce que les filles mûrissent plus vite que les garçons, de sorte que leur QI est parallèle jusqu’à la fin de l’adolescence / début de l’âge adulte, lorsque les hommes prennent de l’avance.

Mais malgré les statistiques et les moyennes, le détenteur du Livre Guinness des records du monde pour le QI le plus élevé du monde est une femme.

Marilyn Vos Savant a passé pour la première fois le test d’intelligence Stanford-Binet en 1956 à l’âge de 10 ans. Ses scores sont revenus quelque part entre 167 et 228 (les informations et les méthodes de notation sont contradictoires; sans surprise, Vos Savant donne le nombre 228 lorsqu’on lui demande) ce qui, quel que soit le côté de l’écart de plus de 40 points que vous prenez, fait d’elle un génie indiscutable. Le comité Guinness lui a officiellement décerné le prix du « QI le plus élevé » en 1986; elle a conservé la couronne jusqu’en 1989, date à laquelle la publication a cessé d’inclure sa catégorie.

Vos Savant a gagné en popularité au fil des ans, non seulement grâce à son passage chez Guinness, mais aussi grâce à sa chronique « Ask Marilyn » dans le magazine Parade. Dans celui-ci, Vos Savant répond aux questions des lecteurs sur tout, de la physique à la politique, et résout des énigmes logiques et mathématiques. L’une de ses chroniques les plus célèbres et les plus controversées est parue en septembre 1990. Le puzzle, inventé le « problème de Monty Hall » d’après l’animateur du jeu télévisé Let’s Make a Deal, se lit comme suit:

« Supposons que vous êtes sur un jeu télévisé et que vous avez le choix entre trois portes. Derrière une porte se trouve une voiture, les autres, des chèvres. Vous choisissez une porte, dites #1, et l’hôte, qui sait ce qu’il y a derrière les portes, ouvre une autre porte, disons #3, qui a une chèvre. Il vous dit : « Voulez-vous choisir la porte #2 ? » Est-ce à votre avantage de changer votre choix de portes? » —Craig F. Whitaker, Columbia, Maryland

L’hypothèse commune est qu’en enlevant une porte sans chèvre, l’hôte vous donne une chance de succès de 50/50, quelle que soit la porte restante que vous choisissez. Mais Vos Savant a estimé qu’en changeant votre choix de portes, votre probabilité de gagner une voiture augmente à 2/3, tandis que s’en tenir à la porte n ° 1 vous colle avec une chance de 1/3. Sa solution a beaucoup plus de sens lorsque vous regardez une représentation visuelle de ce type de problème.

(Il est également important de noter que la logique de Vos Savant suppose que l’animateur sait ce qu’il y a derrière les portes et ouvre toujours une porte perdante, plutôt que d’ouvrir une porte au hasard, ou d’offrir aux concurrents le commutateur uniquement si leur supposition initiale est correcte.)

Hautes Sociétés

Les grimpeurs sociaux parmi nous vont au country club. Les cow-boys vont à la NRA. Les paresseux vont sur le canapé. Et l’élite intellectuelle va à Mensa ou à la Société Prométhée.

L’adhésion à Mensa est ouverte à toute personne dans le monde ayant un QI dans le top 2% de la population. Aujourd’hui, plus de 100 000 membres ont eu accès à l’organisation, soit en passant un test de QI administré par Mensa, soit en soumettant les résultats d’un autre test écrit approuvé. Si vous souhaitez évaluer comment vous vous en sortiriez sur la propre évaluation de Mensa, vous pouvez prendre un « échauffement » de 30 minutes en ligne qui vous donnera un retour instantané.

Pour ceux qui recherchent une séparation plus poussée des sauvages, la Prometheus Society offre l’adhésion à tous ceux qui se classent dans le top 1/30 000 (oui, c’est un trente-millième) de la population. À l’heure actuelle, cela ne dépasse pas 100 personnes, bien que, honnêtement, le faible nombre puisse être dû davantage à la section transversale des membres du club qu’à une pénurie de personnes pouvant répondre à leurs qualifications. La Prometheus Society accepte également des scores minimums à une foule de tests de QI, y compris certaines versions des tests d’admission à l’université SAT (si pris avant 1995) et GRE (si pris avant 1981). Toute personne ayant un score SAT de 1560 ou plus ou un score GRE d’au moins 1610 est éligible.

FAITS et chiffres sur le QI

• Les graphiques internationaux de QI placent Hong Kong au sommet du monde du QI avec des citoyens en moyenne de 107. La Corée du Sud, le Japon, Taïwan et Singapour suivent. Les États-Unis se classent au 18e rang.
• Le QI moyen en Amérique est de 98. Les résidents du New Hampshire ont le QI le plus élevé, avec une moyenne de 104, suivis de l’Oregon et du Massachusetts à 103. Les chiffres les plus bas résident dans le Mississippi et la Caroline du Sud, où le QI moyen est de 94.
• Après la dernière élection présidentielle, une étude a été réalisée qui indiquait que les États ayant un QI moyen inférieur avaient voté pour George Bush et ceux ayant un QI plus élevé pour John Kerry.
• 0,1% de la population mondiale a un QI de 145 ou plus, le niveau requis pour être considéré comme profondément doué.
• Les experts ont pu dresser une liste des causes de retard mental (de « léger » à QI entre 50 et 70 à « profond » à 20 ou moins), mais sont encore largement incertains sur les causes spécifiques du génie.
• Selon une étude de 2007, les orangs-outans sont les primates non humains les plus intelligents, suivis des chimpanzés, des singes-araignées, des langurs et des macaques.
• Les chimpanzés, les perroquets et les dauphins ont généralement un QI compris compris entre 35 et 49. Chez un humain, ces chiffres suggéreraient un retard modéré.
• Certaines études montrent que les enfants allaités ont un QI jusqu’à 10 points plus élevé à l’âge de 3 ans que les enfants limités au biberon.
• Selon une étude danoise, les personnes ayant un QI plus faible sont plus à risque de subir une commotion cérébrale.
• La recherche a montré que les enfants américains gagnent environ 3,5 points de QI au cours de chaque année où ils sont à l’école.
• Une étude menée à New York auprès de 1 million d’élèves a révélé que l’élimination des conservateurs, des colorants et des arômes artificiels des déjeuners scolaires augmentait les résultats aux tests de QI de 14%.