Im Jahr 1905 entwarfen die Psychologen Alfred Binet und Théodore Simon einen Test für Kinder, die in Frankreich in der Schule Probleme hatten.
Entwickelt, um festzustellen, welche Kinder individuelle Aufmerksamkeit benötigten, bildete ihre Methode die Grundlage des IQ-Tests. Ab dem späten 19. Jahrhundert stellten Forscher die Hypothese auf, dass kognitive Fähigkeiten wie verbales Denken, Arbeitsgedächtnis und visuell-räumliche Fähigkeiten eine zugrunde liegende allgemeine Intelligenz oder einen g-Faktor widerspiegelten.
Simon und Binet entwarfen eine Reihe von Tests, um jede dieser Fähigkeiten zu messen und die Ergebnisse zu einer einzigen Punktzahl zu kombinieren.
Die Fragen wurden für jede Altersgruppe angepasst, und die Punktzahl eines Kindes spiegelte wider, wie es im Vergleich zu anderen in ihrem Alter abgeschnitten hat.
Dividiert man die Punktzahl einer Person durch ihr Alter und multipliziert man das Ergebnis mit 100, so ergibt sich der Intelligenzquotient oder IQ.Today stellt eine Punktzahl von 100 den Durchschnitt einer Stichprobenpopulation dar, wobei 68% der Bevölkerung innerhalb von 15 von 100 Punkten punkten.
Simon und Binet dachten, dass die Fähigkeiten, die ihr Test bewertete, die allgemeine Intelligenz widerspiegeln würden. Aber sowohl damals als auch heute gibt es keine einheitliche Definition von allgemeiner Intelligenz. Und das ließ die Tür für die Menschen offen, den Testdienst ihrer eigenen vorgefassten Annahmen über Intelligenz zu nutzen.
Was als eine Möglichkeit begann, diejenigen zu identifizieren, die akademische Hilfe benötigten, wurde schnell daran gewöhnt, Menschen auf andere Weise zu sortieren, oft im Dienste zutiefst fehlerhafter Ideologien.
Eine der ersten groß angelegten Implementierungen fand während des Ersten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten statt, als das Militär einen IQ-Test verwendete, um Rekruten zu sortieren und sie für die Offiziersausbildung zu überprüfen.
Zu dieser Zeit glaubten viele Menschen an Eugenik, die Idee, dass wünschenswerte und unerwünschte genetische Merkmale beim Menschen durch selektive Züchtung kontrolliert werden könnten und sollten.
Es gab viele Probleme mit dieser Denkweise, darunter die Idee, dass Intelligenz nicht nur fest und vererbt war, sondern auch mit der Rasse einer Person verbunden war.
Unter dem Einfluss der Eugenik nutzten Wissenschaftler die Ergebnisse der militärischen Initiative, um falsche Behauptungen aufzustellen, dass bestimmte Rassengruppen anderen intellektuell überlegen seien.
Ohne zu berücksichtigen, dass viele der getesteten Rekruten neue Einwanderer in die Vereinigten Staaten waren, denen es an formaler Bildung oder Englischkenntnissen mangelte, schufen sie eine fehlerhafte Geheimdiensthierarchie ethnischer Gruppen.
Die Schnittstelle von Eugenik und IQ-Tests beeinflusste nicht nur die Wissenschaft, sondern auch die Politik. Im Jahr 1924 schuf der Staat Virginia eine Richtlinie, die die Zwangssterilisation von Menschen mit niedrigen IQ-Werten ermöglichte – eine Entscheidung, die der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten bestätigte.
In Nazi-Deutschland genehmigte die Regierung die Ermordung von Kindern aufgrund eines niedrigen IQ. Nach dem Holocaust und der Bürgerrechtsbewegung wurde die diskriminierende Verwendung von IQ-Tests sowohl aus moralischen als auch aus wissenschaftlichen Gründen in Frage gestellt.
Wissenschaftler begannen, Beweise für Umweltauswirkungen auf den IQ zu sammeln. Zum Beispiel, als IQ-Tests im Laufe des 20. Jahrhunderts regelmäßig neu kalibriert wurden, erzielten neue Generationen bei alten Tests durchweg höhere Werte als jede vorherige Generation.
Dieses Phänomen, bekannt als Flynn-Effekt, geschah viel zu schnell, um durch vererbte evolutionäre Merkmale verursacht zu werden.
Stattdessen war die Ursache wahrscheinlich umweltbedingt – verbesserte Bildung, bessere Gesundheitsversorgung und bessere Ernährung. In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts versuchten Psychologen auch, IQ-Tests zu verwenden, um andere Dinge als die allgemeine Intelligenz zu bewerten, insbesondere Schizophrenie, Depression und andere psychiatrische Erkrankungen. Diese Diagnosen stützten sich zum Teil auf das klinische Urteil der Bewerter und verwendeten eine Teilmenge der Tests, die zur Bestimmung des IQ verwendet wurden – eine Praxis, die spätere Untersuchungen ergaben, die keine klinisch nützlichen Informationen lieferten.
Heute verwenden IQ-Tests viele ähnliche Designelemente und Arten von Fragen wie die frühen Tests, obwohl wir bessere Techniken haben, um potenzielle Verzerrungen im Test zu identifizieren.
Sie werden nicht mehr verwendet, um psychiatrische Erkrankungen zu diagnostizieren. Aber eine ähnlich problematische Praxis mit Subtest-Ergebnissen wird manchmal immer noch verwendet, um Lernbehinderungen zu diagnostizieren, gegen den Rat vieler Experten.
Psychologen auf der ganzen Welt verwenden immer noch IQ-Tests, um geistige Behinderungen zu identifizieren, und die Ergebnisse können verwendet werden, um angemessene Bildungsunterstützung, Berufsausbildung und betreutes Wohnen zu bestimmen. IQ-Testergebnisse wurden verwendet, um schreckliche Richtlinien und wissenschaftlich grundlose Ideologien zu rechtfertigen.
Das bedeutet nicht, dass der Test selbst wertlos ist – in der Tat leistet er gute Arbeit, um die Argumentations- und Problemlösungsfähigkeiten zu messen, die er anstrebt. Aber das ist nicht dasselbe, wie das Potenzial einer Person zu messen.
Obwohl es viele komplizierte politische, historische, wissenschaftliche und kulturelle Fragen gibt, die in IQ-Tests verpackt sind, stimmen immer mehr Forscher in diesem Punkt überein und lehnen die Vorstellung ab, dass Individuen nach einer einzigen numerischen Punktzahl kategorisiert werden können.